沈冠伶特聘教授畢業於臺灣大學法律學系、法律學研究所，曾通過司法官特考，及執行律師業務。1999年獲得德國海德堡大學法學博士，研究領域在民事程序法，包括民事訴訟法、非訟事件法、家事事件法、勞動事件法、強制執行法、債務清理法、仲裁法及裁判外紛爭解決制度（ADR），側重於比較法之分析，並致力於民事司法制度之改革。2013-2014年獲Fulbright Senior Research Grant，至加州大學柏克萊法學院擔任訪問學人，並於2018年7月於漢堡大學、2019年7月於海德堡大學擔任交換教授。
2017年至2019年曾任台大法律學院副院長及科際整合法律學研究所所長，目前亦兼任財團法人民事訴訟法研究基金會董事及司法院民事訴訟法研修委員會委員，並為國際民事程序法學會（IAPL）之會員。曾獲國科會吳大猷獎，發表多篇TSSCI期刊論文，著有專書七本，並多次獲得臺灣大學期刊及專書獎勵，2019年獲選為翁岳生法學講座教授，2021年獲頒臺灣大學社會服務傑出獎。